索命病尸
neirong336(); 一 这个故事发生在二十世纪初深冬的哈尔滨傅家甸。这天午后，一队脸蒙棉布、手持刀枪的官差突然闯进以烧制木炭为生的秦老七家中，二话不说架起他就走。秦老七的妻子巧莲先是一怔，紧接着扑上前来，意欲阻拦。一个官差长刀一挺抵在她的心口，厉声喝道：我等是奉命行事，马上退后。再敢靠近，格杀勿论！ 虽说巧莲见过世面，曾寄身桃花巷卖过笑，是经营着两座土窑的秦老七花五十两银子赎回的，但见官差个个形同凶神恶煞，巧莲没敢纠缠，一屁股跌坐在地，眼睁睁看着秦老七被押走了。听闻院中闹得鸡飞狗跳，伙计小谭子快步冲出西厢房，赶紧扶巧莲问发生了什么事。巧莲禁不住号啕大哭：掌柜的让官差抓走了，我该怎么办啊？ 瞅到巧莲哭得花枝乱颤没了主见，小谭子眼珠子一转动了歪念，顺势一带便把巧莲扯进了怀里。巧莲越哭声越高，央求小谭子快想想办法。紧搂着巧莲软玉温香般的身子，小谭子暗暗嘀咕：我只是个打杂的伙计，一没银子二没人，别说没门路可走，即便有，我也不会帮东家。如今东家出了事，这两进大院、土窑，还有怀中这美娇娘，不都是我的吗！心下想着，小谭子敷衍巧莲，说出去打探打探风声，问问秦老七到底犯了什么罪，然后再作商量。谁料，等他在街上晃了一圈刚转回来，就瞄见毫发无损的秦老七正乐颠颠地往院里奔。c1(); 一番折腾，有惊无险，巧莲忙问官差为何抓他。秦老七竟兴奋得手舞足蹈，语无伦次：我们老秦家祖坟冒青烟了，我当官了，要发大财了。巧莲，快给我烫壶酒，我要喝两杯！ 什么官？几品几级？巧莲一头雾水，大惑不解。 是殡仪官！秦老七拉着巧莲回了屋，得意道来：派官差前来请他的，是被朝廷任命为东三省防疫全权总医官的伍连德伍大人。这伍大人可不是一般人物，人家在大英帝国留过学，眼下是皇上最倚重的大红人。入冬以来，哈尔滨瘟疫肆虐，每日都有数十上百人横死暴亡，以致人人自危，骨寒毛竖，也难怪连官差请个人都如临大敌，不准闲杂人等近身半步。伍连德临危受命赶来救治，经取样化验，确认夺命元凶是鼠疫。几天前，伍连德说服哈尔滨的官、商、绅士，联名向吉林总督陈情，希望改变殡葬习俗，尽快将病死者火化，彻底杀灭病毒。在那时，变土葬为火化无异于冒天下之大不韪，极易触犯众怒。吉林总督哪敢做主，连夜向朝廷禀报。好在朝廷深知病患如虎，慎重斟酌后批准了伍连德的请求。得知秦老七有两座土窑，稍加改装可做火葬场使用，武连德于是请他去商议，并提拔他为殡仪官，每火化一具尸体，给银半两。听到这儿，巧莲撇嘴反驳道：这差事太晦气，不能干！ 头发长，见识短。咱接了这活儿，可比烧炭赚钱快。用不了多久，定能赚个盆满钵满秦老七话音未落，就听门外传来一阵悲悲切切的哽咽声。推门看去，是个怀抱婴儿、泪光满眼的年轻女子。不待秦老七询问，女子已双膝一屈跪了下去：你是秦大人吧？秦大人，你可要帮帮身贱命苦的小女子啊。 neirong336(); 二 听到来者称呼自己是大人，秦老七喜不自禁，急忙去扶。 年轻女子哭啼道，她姓楚，叫楚可惜，是当地财大气粗、鼎鼎有名的富商霍顺天的妾室。今早，霍顺天死了，尸首被官府收了去，不准亲属接近，更不准土葬，必须火化。同住傅家甸，秦老七当然知道霍顺天是个腰缠万贯的有钱主儿。年轻时，他进老龙沟淘金，据传挖到过茶杯大小的一块金子。后来，霍顺天又做起了山货商，专门贩卖鹿茸、熊掌。钱多，精神自然好，人家整天乐得合不拢嘴。而让秦老七心头暗喜的是，楚可惜泪水涟涟地继续说，孩子是霍顺天的亲生骨肉，可因她是妾室，没名没分，霍家人不仅不认，还派家丁把她们娘俩打出了门。为避免流落街头，获知霍顺天将被拉到秦老七的土窑，她便赶来跪求秦老七帮忙。 怎么帮？很简单，霍顺天双手十指戴有八个金镏子，只只分量重，成色足。哪怕分给她两只，也足够她衣食无忧生活上两三年！ 巧莲听罢，脸色一冷下了逐客令：哼，从死人身上取钱财，亏你想得出。走，快走，别污了我男人的名声！ 秦大人，求你看在我们孤儿寡母的分上，就帮我一把吧。楚可惜苦苦哀求道。 这、这个，你先回去吧，我和我屋里头的商量商量，晚上给你信儿。好说歹说，秦老七总算劝走了楚可惜。 巧莲砰的一声关上门，警告秦老七，千万别动歪心思，财色孩子一起收。就算你借我俩胆儿，我也不敢。秦老七嘿嘿讪笑，悄声附耳说道，你听到了吧？八个金镏子，咱们要发大财了。 马无夜草不肥，人无外财不富，明摆着，巧莲和秦老七都起了独吞的念头。 就在夫妻俩急切等待官差送来死尸的当儿，又有一个打扮得雍容华贵的中年女子带着厚礼找上了门。c1(); 来者倒也爽快，开门见山说是霍顺天的原配正室，叫柳翠云，此次来，是想取走那八只金镏子！ 这厢一挑明来意，巧莲顿时心火上蹿。总共八只，凭什么你全要？可话到嘴边又改了口，正色回道：我男人现在是伍大人委任的殡仪官。身为官家人，绝不能去做鸡鸣狗盗、夺人财宝之事。 你我都是聪明人，谁也别揣着明白装糊涂。柳翠云打断巧莲，说出了一桩秘密：霍顺天为何天天乐得嘴巴大张？原因很简单，他喜欢炫富，硬生生打掉全部下牙换成了金牙。金子重，坠的！我取金镏子你取牙，价码不低吧？这笔交易如果你不做，那好，算我没说。 稍加寻思，秦老七拍了板：成交！ 目送柳翠云走远，巧莲质问秦老七为何答应她，与其平分，哪有一人全拿实惠。秦老七解释说，有钱能使鬼推磨，她若去找运尸官差运作，好事就轮不到咱们了。请放心，只要霍顺天被送来，我就先下手取个一干二净，再告诉原配金子全化成了水。谁说真金不怕火炼？那是没烧到时候。 当晚，口鼻捂得严严实实的官差运来几具病亡尸体，并郑重其事地再三叮嘱秦老七：伍总医官有令，务必做好防护措施，立即焚烧，不得有误。更重要的一条，绝对不准碰触尸体，以免传染。 秦老七连声应诺，送走官差后好一通扒拉，却没发现霍顺天。 次日，又用土窑火化了七八具，仍没见霍顺天的影儿。不过，秦老七并非全无收获，在几个女尸头上，他拔下了两根分量不轻的金钗，还在一具男尸的马甲里搜出了几两碎银。c2(); 直到第三天天黑时分，霍顺天终于被送到。揭开苫布的那刻，秦老七禁不住倒吸一口凉气：霍顺天做过尸体解剖，样子很是骇人。但很快，秦老七又惊喜得差点跳起来。 老天保佑，锦袍袖口里，霍顺天的金镏子还在，一颗不少。那张合不拢的嘴巴里，亦是满口金牙！这可都是货真价实的金子啊！ 官差前脚刚走，激动得满脸通红的秦老七便一个箭步返回土窑，麻利地从霍顺天手指上撸下那八只金镏子。感觉好坠手，是纯金的。悉数装进兜里，秦老七又探手入口，想掰掉霍顺天的金牙。谁能相信，霍顺天的大嘴忽地合拢，紧紧咬住了秦老七的手指！ 妈呀，闹鬼了！ 秦老七吓得头皮发麻，汗毛倒竖，使出吃奶的劲拽出被咬出牙痕的手指，哆哆嗦嗦拔腿就逃。但尚未冲出土窑，他又收住了脚。 霍顺天早死了，并被伍总医官动了刀，散了元气，又岂会复活？他咬我，该是尸体的正常反应，也就是坊间所言的诈尸。就像那些死不瞑目的人，轻轻揉下眼眶就能合上眼皮。秦老七强按着怦怦心跳慢慢转过了身，只见霍顺天仍直挺挺地躺在那儿，一动不动。秦老七边给自己壮胆，边弯腰抓起铁钎和锤头，战战兢兢走过去。 这回，我不用手，我用锤子敲，看你还怎么咬我。一念及此，秦老七探出铁钎撬开霍顺天的嘴巴，紧接着对准那一排金牙举起了锤头。砸落的瞬间，霍顺天突然睁开双眼，面目狰狞，破口大骂：秦老七，你摘了我的金镏子也就罢了，居然还想敲掉我的金牙。牙没了，你让我如何吃饭？ 霍顺天真的起死回生，活了！秦老七当即抖如筛糠，双腿一软跪倒在地：霍掌柜，我，我，求你开恩，饶命啊！ 我若饶了你这等居心叵测、丧尽天良的奸诈小人，说不定还有多少死鬼被你盘剥。去死吧！霍顺天霍地坐起，张开双手死死掐住了秦老七的脖颈。秦老七顿觉胸闷气短，呼吸困难。接下来，霍顺天用力一推，秦老七便如中邪般跌跌撞撞扎进了熊熊燃烧的土窑 ...
