院里的姑娘
这天晚上天气很热，小芸坐在窗边摇着蒲扇乘凉。外面的萤火虫绕着窗台下的紫藤花盘旋不定，忽闪忽闪的。 门外传来笃笃的敲门声，小芸起身开门，原来是阿姊，端了两碗莲子银耳羹进来。 阿姊大她两岁，长得娇美秀气，平时喜欢读书，又做得一手好家务，既温柔又贤惠。小芸嘴上不说，心里却是极羡慕的。 姊妹俩在床边吃完了银耳羹，阿姊收拾好碗筷，却没有立即就走，反而拉着小芸说起了悄悄话。 小芸虽然性子有些粗枝大叶，但这些天来还是能感觉得出阿姊有些心事。姑娘长大了，有些话也不好跟爹娘说，姊妹俩在闺房里可以叽叽喳喳议论个不休。 阿姊说，最近有一件事她一直憋在心里，很害怕，又不敢跟爹娘说。小芸发现阿姊比起前些日子，确实有些消瘦，脸色也不是很好。她看看屋外黑漆漆的一片，听阿姊说得严重，不由得有些寒意。 阿姊说的是有关刘安哥哥的事情。c1(); 自打小芸懂事起，她就经常看到刘安哥和阿姊在一起。两人是青梅竹马，从小玩到大的。而两家的大人又是故交，等阿姊长大后，她跟刘安哥就自然而然地走到了一起。两人现在虽然还没有订亲，但是大家心里都清楚，阿姊嫁过去是迟早的事。 自从刘伯伯到易州来做司马后，小芸家也跟着举家来到易州经商。两家的关系本就好，再加上阿姊和刘安哥的事情，两家往来也就越发频繁。 这事儿还得从五天前说起。那天傍晚，南边来的一位客人送了一大筐的新鲜荔枝。阿姊挑了些装了一小箩筐，带着两个婢女就送去刘府。见过刘伯伯后，阿姊等了好一会儿，却没见到刘安哥进来。 刘府有个叫燕儿的小婢女，在府里待得久，早就视阿姊为未来女主人。等没人的时候就偷偷告诉阿姊一件事。 她家公子最近举动很奇怪，每天都把自己一个人关在房里，除了吃饭的时候会出来一下，一搁下筷子就立即回房。用燕儿的话来说，就像房间里藏着什么宝贝似的，不分白天黑夜的守在那里。 阿姊就说，会不会是最近科考将近，公子在房里用功。燕儿可不那样想。两天前她去给夫人端燕窝粥，路过公子的厢房。见这么大热的天还房门紧闭，就起了好奇心，见四面没人，就悄悄把耳朵贴到门上，想听听公子究竟在里面干什么。 开始时什么声音也没有，听了一会儿，里面传来轻微的脚步声，还有桌椅搬动在地上发出的嘎吱声。 燕儿有些奇怪，但也听不出什么头绪。她怕夫人等得着急，也怕被别人撞见，就准备离开。就在这时，她隐约听到公子在里面说了句什么话。声音很轻，她隔着一层门板听不大清。把头往里贴了贴，又听到公子在说话。只是这声音越来越轻，大概是公子走得离门远了。 燕儿没来由得一阵害怕，不敢再窥探，快步往夫人的房间去了。 从这天起，燕儿就有意无意地注意起公子的一举一动。能够见到公子的时间很少，每次遇到，燕儿总是忍不住紧张，不知道为什么，现在的公子让她感到有点陌生。脸色也比平时苍白了不少，沉默寡言的，连有朋友过来府上做客也是冷冷淡淡的。 这天傍晚，燕儿从外面提了一篮梨子进来，出乎意料地在门口撞见匆匆出门的公子。她把梨子削好，切成小块，给刘大人和夫人送去。经过的公子的房间，见门开着一道缝隙，虚掩着没有关紧。燕儿觉得心砰砰乱跳，见四下没人，就趴到门口向里面张望。 屋子里没有点灯，看进去黑影重重。房间里的桌椅摆放得有些凌乱，地上散乱着一些书册和果皮。隐隐绰绰的，她瞧见公子的床上似乎卧了一个人。 燕儿感到一阵莫名的恐惧，正犹豫着要不要进去看看。就听身后传来一个冷冰冰的声音。燕儿吓得差点摔倒在地。原来是公子不知什么时候回来了，悄无声息地站在她身后。 燕儿害怕得有些语无伦次，只说是给夫人送梨子，见公子的房门没关，就想着去关上。 公子不说话，进房后，把房门砰的关上。燕儿吓得直哆嗦，赶紧远远逃开，把梨子送去给夫人。c1(); 阿姊听完后，皱着眉头把燕儿教训了一通。毕竟身为一个婢女胆敢去窥探主人的隐秘，实在是有些大胆妄为。不过阿姊性子柔顺，知道这个婢女也是把她当做自己人，假装横眉冷目地训斥了几句也就作罢。 阿姊让燕儿下去，自己一个人到了刘安哥的厢房。她敲了敲门，没听到回音，就扬声叫刘安哥。 过了好一会儿，听到一阵悉悉索索的脚步声。门开了一道缝隙，里面探出刘安哥的头来。阿姊要进去，刘安哥却拦住不让。 阿姊知道事情不对，就执拗地一定要进去，不然就去找夫人。刘安哥没办法，只得把阿姊让进了房里。 姊妹俩聊到半夜很晚，母亲看到房里亮着灯，派了婢女前来催促两人就寝。阿姊收拾了碗筷回去了。 小芸脱了衣服躺在床上，却翻来覆去怎么也睡不着。 阿姊后面说的那些事情，让她感到害怕。那天在刘安哥的房中，阿姊看到了奇怪的事情。刘安哥的床上，竟然躺着一个十五六岁的姑娘，披肩的长发，脸上擦着胭脂，十分美貌。可是阿姊不久就发现，那姑娘竟是个死人。刘安哥还在床下藏了一口朱红色油漆的棺材。 小芸睁开眼睛，四周黑漆漆的。外面有月光顺着窗子照进来。虽然天气很热，可她觉得浑身发冷。 刘安哥在半个月前的一个晚上做了个梦，看到有个年纪轻轻的姑娘一直在院子里徘徊，刘安哥就推门出去。那姑娘告诉刘安哥，她是前易州司马张果的女儿，在十五岁那年得病死了。 张果就这一个女儿，视为掌上明珠，说什么也不愿承认女儿已经死了。不管家人如何反对，他还是把女儿放进棺材，埋在了东院阁楼下面。 后来张果调任郑州司马，这时候离女儿过世已经过去两年，他也慢慢接受了女儿已经去世的事实。这一去郑州，山高路远，也不愿女儿的遗骨长途跋涉，就此留在了院子里，直到刘安哥的父亲刘乙大人接人易州司马住到了这里。 那姑娘告诉刘安哥，她本来命不该绝。求刘安哥把她的尸体从院子里挖出。一个月之后，她就能复活。而且，她还叮嘱刘安哥，一定不要把这件事告诉别人。 刘安哥梦醒之后，趁着天还没大亮，一个人到东院将土挖开，果然在里面发现了一具朱漆的棺材。打开一看，发现里面躺着的女子不仅没有任何腐烂，更是脸色红润，肢体温软，穿着一身雪白的长裙，十分美貌。 刘安哥就悄悄地将姑娘和棺材藏在了自己房中，又把土重新埋上。这段时间就一直守在房里，任谁也不让进去。 小芸回忆着阿姊说起的事情，越想越是害怕，不由得裹紧了被子蒙住头脸，不一会儿就热得浑身冒汗，可还是不敢钻出被窝。 第二天不等天亮，小芸就去敲开阿姊的门。她昨晚折腾了一宿，越琢磨越觉得不对。这事情里里外外都透着诡异。阿姊本来就心神不定，听小芸这么一说，更加六神无主。 小芸说要不去找爹妈商量，然后一起去刘府找刘大人和夫人。阿姊却不肯，她说她答应过刘安哥不告诉其他人的，这样一来，刘安哥一定会恨死她。 姊妹俩一下子没了主意。吃过早饭后，两人就结伴出门去逛街，省得在家里心烦意乱的怕是要急出病来。 外面的太阳很大，白生生的阳光又热又刺眼，小芸却感到特别安心。只有在这光天化日之下，她才觉得心里放松了些。 逛了几家成衣铺子，见阿姊闷闷不乐的，也知道她没什么心思，就提议回家去东市看杂耍。路过南巷的时候，路边有个算命摊，蜷着一个头发花白的算命先生。看样子似乎跛了一条腿，一见姊妹两就急忙叫住了她们，一摇一晃地走近来。c1(); 那老头仔细端详了阿姊一番，似乎有些惊异，就问最近家中是不是有亲人重病去世，或者有什么怪事发生？ 小芸见他张嘴就不是好话，呸了一声，拉了阿姊就走。 老头在后面啧啧称奇，自言自语地说什么奇怪，奇怪，难道是我看错了么？ 两姊妹走了几步，阿姊停下来，拉了小芸转回去。小芸问她怎么了，阿姊说她想问问刘安哥的事情。 听了事情的经过后，那算命先生的脸色接连变幻了几次。他说他在这易州摆算命摊子也摆了十年了，当年张果张大人家的姑娘年轻夭折的事他也知道一些大概。因为摆摊的关系，他也多次经过张府门口，发觉那院子煞气很重。 他当时不明白原因，现在想来应该是张大人在院子里葬女的缘故。将死人葬在生人的院中，本来就有极大的忌讳，很容易招惹邪秽。c2(); 先生眉头紧锁，问阿姊刘安哥最近的气色怎么样。阿姊已经慌了神，她那天也注意到了，刘安哥就像变了个人，眼圈泛黑，脸色苍白，气色极差。 先生让两人先回去，他再琢磨琢磨。这件事必须得慎重处置，如果他所料不错，那女尸已经尸变，这样下去，不出半个月，刘安哥必然会被吸尽精气而亡。 姊妹俩回到家，好不容易等到傍晚，终于见先生来到家中。先生说，想要救人，唯一的办法就是把那具女尸连同那个棺材焚毁。但是刘家公子现在已经被迷了心窍，一定会拼死阻止，所以首先得想办法把他支开。 三人商议了一番，阿姊又到了刘府，悄悄将事情告诉了刘大人和夫人。小芸也把事情跟父母说明。 刘大人听说这件事后，大吃了一惊。一面派人赶去郑州，跟张果大人询问她女儿的事情。一面按照先生的指点，将事情布置妥当。 刘安哥守在房中，寸步不离，想把他支开是千难万难的。先生从药铺抓了几味药，让婢女煎了，掺杂在燕窝粥中，给刘安哥送去。 小芸和其他人在刘大人房中焦急等待。幸好一切很顺利，刘安哥吃了燕窝粥后，就昏迷不醒人事。先生让大家先在房外等候，他独自进了房中。 大约过了半个多时辰，他抱着昏睡中的刘安哥出来。一切已经布置停当，刘大人命人将床上的女尸连同棺材一起抬出，放在院中焚毁。 小芸在人群中偷眼观看，见熊熊的烈火中，那具女尸像是扭曲挣扎了几下，脸上露出十分痛苦的表情。但不过是瞬间，一切都被烈火吞没。小芸有时候想起，心惊肉跳之余，也会想，也许那只是错觉而已。 ...
